Tijdens de Franse kampioenschappen op de lange baan heeft Marcel Schouten het Nederlands record op de 5 kilometer vrije slag verbeterd. De 28-jarige Haarlemmer klokte een tijd van 53.52,93 minuten. Het oude record stond sinds februari 2008 op naam van Maarten van der Weijden (54.06,95).

Opmerkelijk genoeg was Schouten in het Centre Aquatique Intercommunal Christiane et Guy Canzano niet de snelste. Hij tikte na honderd baantjes van 50 meter als vierde aan achter de winnaar Alexis Vandervelde (52.43,91). ,,Sarcelles is de club waar ik train. Zo’n vijftien kilometer boven Parijs. Die organiseerde deze kampioenschappen en dan doe je natuurlijk mee’’, liet hij weten. Schouten kwam dezelfde ochtend terug van een vierweekse hoogtestage. Hij was daarom totaal niet voorbereid en had eigenlijk geen verwachtingen. ,,Een tijd onder de 55 minuten zou prima zijn voor het moment. Het werd pas echt goed als ik onder de 54 minuten zou zwemmen.’’

Na de eerste 1500 meter zag het er niet naar uit dat de beoogde tijden haalbaar waren. ,,Ik lag ver achter, maar herpakte mezelf. Op een gegeven moment ging ik tot m’n eigen verbazing mensen inhalen. Met dat Nederlandse record was ik al helemaal niet bezig.’’

Geheel volgens plan bouwde Schouten zijn race wel op. ,,Ik dacht elke keer weer 100 meter erbij. En weer. Dat klink misschien wat vreemd, maar het werkte prima. De tijd op de tweede 1500 meter was sneller dan de eerste, constateerde ik achteraf.’’

Schouten zwom een zogenaamde negatieve split. ,,Ik wilde wat overhouden om de laatste 500 meter gas te geven. Dat lukte, want over de laatste 100 meter zwom ik 59 seconden. Het tweede deel ging dus sneller dan het eerste stuk.’’